C'est le segment digestif faisant suite au pharynx, et se terminant au niveau de l'estomac. Il s'étend entre C6 et D12.
Conduit musculo-membraneux, facile à l'exploration radiologique et endoscopique.
Son étude revêt plusieurs intérêts :
- Anatomique : vu l’importance de ses rapports vasculo-nerveux et avec les organes de voisinage.
- Paraclinique : son siège profond le rend inaccessible à l’examen clinique d’où l’importance des examens Paracliniques pour son exploration.
- Pathologique : richesse de la pathologie oesophagienne (RGO, œsophagite peptique, Kc de l’œsophage, sténose congénitale…)
- Chirurgical : son abord rendu difficile par l’importance de ses rapports et sa situation profonde.
Son siège, l’absence de séreuse ainsi que son réseau lymphatique multidirectionnel et communiquant, expliquent le mauvais pronostic du cancer de l’œsophage.
A. Origine, trajet et direction :
L'œsophage commence à l'extrémité inférieure du pharynx face à C6 et descend en avant du rachis jusqu'à l'estomac selon un trajet un peu oblique en bas et à gauche.
Il traverse la région cervicale inférieure, le thorax puis il franchit le diaphragme et pénètre dans l'abdomen pour se terminer au niveau du cardia.
Il suit la concavité antérieure du rachis jusqu'à D4 puis il s'en éloigne car il est poussé en avant par l’aorte thoracique
B. Configuration extérieure :
L'œsophage est irrégulièrement aplati d’avant en arrière, depuis son origine jusqu'à la bifurcation de la trachée, il est cylindrique dans le reste de son étendue sauf à son extrémité inférieure ou il prend une forme conique a base inférieure.
On distingue pour l'œsophage les segments suivants :
- cervical : de C6 à D2
- thoracique : de D2 jusqu'au diaphragme en regard de D7
- diaphragmatique : la portion qui traverse le diaphragme entre D7 et D8
- abdominal : descend jusqu’au cardia, en regard de D10
L’œsophage mesure environ 25 cm de longueur et comporte 4 rétrécissements :
- rétrécissement cricoïdien : occupe l'orifice supérieur de l'oesophage.
- rétrécissement aortique : déterminé par le croisement avec la crosse aortique
- rétrécissement bronchique : répond à la bronche souche gauche
- rétrécissement diaphragmatique : répond au diaphragme, se relâche pendant la déglutition.
C. Configuration intérieure :
La surface intérieure est rose, pâle et lisse, histologiquement en distingue :
- la muqueuse : présente un épithélium pavimenteux pluristratifié non kératinisé avec des plis muqueux longitudinaux.
- la sous muqueuse : contient des glandes acineuses et richement vascularisée
- musculeuse : avec des fibres disposés en 2 couches: longitudinale externe et circulaire interne.
- puis l'adventice
Le cardia est muni d'un repli semi lunaire : valvule cardio-oesophagienne.
A. La portion cervicale : en rapport :
1. En avant :
Trachée qu'il déborde à gauche pour constituer l'angle trachéo-oesophagien où monte :
Nerf récurrent gauche.
2. En arrière :
L'œsophage est séparé de l'aponévrose pré vertébrale, des muscles pré vertébraux et de la colonne cervicale par l'espace rétro-oesophagien ou rétro viscéral du cou.
3. Latéralement :
Lobes latéraux du corps thyroïde et glandes parathyroïdes.
Artères thyroïdiennes inférieures,
Nerf récurrent droit : monte sur le bord droit de l'oesophage,
Paquet vasculo-nerveux du cou, constitué par :
- l’artère carotide primitive,
- la veine jugulaire interne,
- le nerf vague (X) et la branche descendante du nerf hypoglosse (XII),
- la chaîne sympathique cervicale.
B. La portion thoracique : voir cours
C. La portion diaphragmatique :
Traverse le diaphragme à travers le hiatus œsophagien. Celui-ci contient :
- L'œsophage,
- les 2 nerfs vagues, le droit en arrière et le gauche en avant,
- et des branches des artères et des veines oeso-cardio-tubérositaires et phréniques.
Il est en rapport avec :
- En arrière et en bas : l'espace infra-médiastinal postérieur et le hiatus aortique
- En avant : le centre tendineux du diaphragme et l'orifice de la VCI
- Latéralement : les piliers du diaphragme et leurs orifices.
D. La portion abdominale :
L'œsophage n'est péritonisé qu'en avant ; sa face postérieure dépourvus de péritoine, est directement accolée au diaphragme par le ligament œsophago-phrénique. Il est en rapport :
1. En avant :
La face postérieure du foie, par l’intermédiaire du péritoine
Les divisions du nerf vague gauche.
2. En arrière :
Pilier gauche du diaphragme, sans interposition du péritoine
Ramifications du nerf vague droit.
L’aorte et la partie la plus déclive du poumon gauche, par l’intermédiaire du diaphragme
3. Latéralement :
À droite : petit épiploon
À gauche :
- en haut : le ligament triangulaire gauche du foie
- en bas : le péritoine pariétal qui recouvre le diaphragme.
L’œsophage est un conduit musculaire qui fait suite au pharynx, au bord inférieur du cartilage cricoïde en regard du bord inférieur de C6
La longueur et le diamètre peuvent être modifiés dans certaine pathologie :
- Raccourci dans la brachy-œsophage
- Elargie dans le méga œsophage
- Rétréci dans les sténoses