Athérosclérose
J. Bonnet
L’athérosclérose est la principale cause des décès dans les pays occidentalisés. L’athérosclérose est une
pathologie artérielle correspondant à une pathologie inflammatoire chronique liée à l’interaction entre les
lipoprotéines modifiées, les cellules inflammatoires, macrophages dérivés des monocytes circulants et
lymphocytes T, et les éléments cellulaires de la paroi artérielle. Cette inflammation chronique conduit à un
processus réactionnel cicatriciel de la paroi artérielle impliquant les cellules musculaires lisses et la
production de matrice extracellulaire. Certaines de ces lésions inflammatoires, trop importantes ou trop
brutales, vont conduire à des lésions qui vont se compliquer par une rupture ou une érosion de plaque et
une thrombose artérielle. Les présentations cliniques de la maladie athéroscléreuse sont évidemment
multiples et fonction de l’artère touchée. L’atteinte coronaire et l’infarctus du myocarde dominent par leur
fréquence et leur sévérité suivis de près par les atteintes carotidiennes et les accidents vasculaires
cérébraux. Mais la maladie reste souvent silencieuse et le patient le plus souvent asymptomatique. Les
études épidémiologiques montrent cependant que le développement de l’athérosclérose ne doit pas être
considéré comme un héritage inéluctable de l’industrialisation et de l’urbanisation.
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Mots clés : Athérosclérose ; Artère ; Maladies cardiovasculaires ; Pathologies coronariennes
Plan
¶ Introduction 1
¶ Anatomopathologie de l’athérosclérose humaine 2
Artères de gros et moyens calibres 2
Définition de l’athérosclérose 2
Anatomopathologie de l’athérosclérose humaine 2
Mécanismes de formation des plaques d’athérosclérose 4
Initiation des lésions athéroscléreuses 4
Causes de la dysfonction endothéliale 6
Progression et stabilisation des lésions athéroscléreuses chez
l’homme 7
Complications des lésions athéroscléreuses 9
¶ Tableaux cliniques de l’athérosclérose 10
Présentations cliniques 10
Maladie coronarienne 10
Accidents vasculaires cérébraux ischémiques 11
Artérite des membres inférieurs 11
Anévrysme de l’aorte abdominale 11
Autres manifestations cliniques 11
¶ Nouvelles méthodes d’imagerie des plaques 11
Angioscopie 12
Échographie endocoronaire ou imagerie ultrasonore
intravasculaire (IVUS) 12
Tomographie par cohérence optique 12
Thermographie intravasculaire 12
IRM intravasculaire 12
Imagerie nucléaire 12
Techniques spectroscopiques 13
¶ Épidémiologie 13
¶ Conclusion 13
■ Introduction
Les maladies cardiovasculaires, au premier rang desquelles les
cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux,
constituent la première cause de mortalité et de morbidité en
France avec chaque année 120 000 infarctus du myocarde et
130 000 accidents vasculaires cérébraux.
L’athérosclérose est la cause commune de ces maladies. Elle
apparaît ainsi comme la première cause des décès dans les pays
occidentalisés et apparaît en nette progression dans les pays en
voie de développement, comme si cette pathologie était le reflet
inéluctable du progrès social. Elle est cependant très ancienne
dans l’histoire des maladies, et apparaît en fait comme une
maladie dégénérative de l’homme. Les concepts se sont cependant
profondément modifiés et les progrès récents de la
recherche fondamentale et clinique ont permis de comprendre
que l’athérosclérose est une pathologie artérielle correspondant
à une pathologie inflammatoire chronique liée à l’interaction
entre les lipoprotéines modifiées, les cellules inflammatoires,
macrophages dérivés des monocytes circulants et lymphocytes
T, et les éléments cellulaires de la paroi artérielle. Cette inflammation
chronique conduit à un processus réactionnel cicatriciel
de la paroi artérielle impliquant les cellules musculaires lisses et
la production de matrice extracellulaire et aboutissant à la
formation des lésions complexes. Si l’importance du phénomène
aboutit parfois à une réduction du calibre artériel, souvent
la cicatrisation de la lésion permet sa stabilisation dans le
temps. Malheureusement, certaines de ces lésions inflammatoires
trop importantes ou trop brutales vont conduire à des
lésions qui vont se compliquer par une rupture ou une érosion
de la plaque et une thrombose artérielle aboutissant à la
complication ultime de cette pathologie, l’obstruction brutale
du vaisseau et la survenue d’événements cliniques majeurs,
infarctus du myocarde ou accidents vasculaires cérébraux.
¶ 11-605-A-10
Cardiologie 1